Die Große Plan

🇺🇸 🇫🇷 🇩🇪

Our journey begins with a departure. We leave the apartment we took years to build and fashion to our liking. We leave with it memories of friends, of life and joy. Leaving is not an easy process. The efforts it took to leave are only equal to the efforts it took to make our home ours. The hours we spent painting our wall, building our kitchen, hanging art and making our home our own are now payed in full in returning it to a blank slate.

We begin our journey being somewhat pushed out of our apartment. Finishing late into the night and giving our keys back in a rush. Packing our last belongings in our car. Asking the property agent to open the garage door one last time so we can leave the car. We can’t even fit the two of us in it with how much it’s overflowing, Leonie has to take an Uber to follow. It all happens in a blur that we try and weather the best we can.

We sold most of what we owned, except for some boxes full of items dear to us. This process took many, many hours and many more late night leboncoin deliveries than I could have imagined, but impressively we sold most of what we had planned, the rest going to donations or recycling. It was an interesting process to pick up each and everything we owned at least once and ask ourselves: what value does this have to me? It gave us a perspective on our lives. On what we value and what it means to give it away. And the determination to, in our future lives, stop accumulating things, things, and more things.

Leaving Paris also meant leaving our jobs. Leonie was ahead of me in that regard and left hers a few months ago. I, on the other end, had to balance both ending my work and working on the apartement at the same time. It was an arduous process. Especially leaving behind a void in the different hospitals I worked, without anyone to fill it yet. For the private practice at least I was able to find a replacement. For my work at the hospital the months spent searching for a suitable replacement were unfortunately successful. I have over the years been able to recruit several doctors, but not enough to satiate the need for the size of the territory my work covers.

Every day I would spend at least two hours in public transport to reach the communities that could benefit from my work. I would spend hours in local trains, followed by bike rides up hills and small streets to provide for the Seine et Marne Department, in this region the density of general practitioners is about 100/100000 inhabitants, less than half of that of Paris. This department is also France’s largest and most populous.So over a typical month I would cover about 1200km by train, 160km by bike, over the past 5 years I have cover a littler under half of a trip around the world, just from going to work. Over time though this takes it’s toll, and accumulated in fatigue and in some form burnout.

The difficulties in managing patients, managing the administrative payload distributed over five different working spaces, handling the planning and the different secretariats – it creates a form of inertia that came crashing down in the end, and I can’t say I managed it perfectly. It makes me disappointed with myself to think so, but also shows me how much I was overburdening myself, and these past years, working six days a week was a drop too much. It feels like a lesson that this trip should also be a space to learn and feel how and in which condition I should work in the future to not end up burning myself out.

Trade your fear of leaving this life for the fear of never beginning it

from the game ‘Everything’, based on the teachings of Alan Watts

Leaving Paris felt almost like a relief from something I loved. That as much as I and we loved our life in Paris it had become necessary to put it aside, before it would take from me more than I could give.

We leave Paris, and our first step to begin our trip is with our families, to celebrate a time together that may be more and more precious as the months started inching forward and the distances start to grow. It’s also our first time carrying our entire life on our backs, literally. We have reduced ourselves to two backpacks, and all our gifts this christmas are made to fit these. To be small enough and useful enough that we can take them whenever and wherever we aim to go. It gives us even more thought to how we should use every space available to us.

Before our big departure this Christmas season offers us an opportunity to spend some quality time with our family. We purposely chose not to set ourselves to a certain duration for our travel, to give ourselves the space to define even that day by day; giving only rough estimates. So giving our family some real quality time feels even more precious than any gift we could receive. The love and affection that we got had difficult bittersweetness to it, the sting of departure, but we will have to carry the happiness of that time together for the next months to come. I felt really lucky to experience Christmas in Germany with Leonie’s family. I was happy to try Margret’s (Leonie’s grandmother) home-cooking, and seeing how the entire family got together to bring parts of the meal.

After christmas I had a short trip back into Paris. Arriving at Gare du Nord, knowing that I had no residence in Paris felt a bit surreal. Coming back to a city I had called home so many times as a visitor gave me an unexpected perspective on it. The city feels almost hostile in it’s size. It felt unwelcoming in a way that was unique to it, but still the hustle and bustle of the metro, the loudness of the street and it’s agitation come with a price, and without the comfort of my own space I am doubly so reliant on my memories of Paris to find comfort.

I feel guilty coming back to Paris now. Guilt at leaving my brother and my mother in their time of healing. But I have to accept that I can’t change his condition just as I can’t fix every problem my job exposes me too. I run now more than ever into the impossible conundrum of doing a job and living a life doing so. Leaving now is the one chance I have at exploring this balance.

Setting off from Paris again my journey continues with joining Leonie and her family in Switzerland. This Is our opportunity to share New Years together and spend some time with her parents, her sister and her sister’s boyfriend. For me it’s an immersion course into my slowly developing German. I admit that over the last year I have lost my Duolingo streak. But still some of it sticks and though many conversations are haphazard I try and get my point across, but I still wish I could share more with them, discuss more deeply about our situation or how will also miss them in my own way. I have really felt welcomed into this German family, despite my difficulties with the language.

When we set out initially on our plan it wasn’t about balance. It started out being about exploration, the opportunity to throw our gaze further than we ever could, and to try and travel whilst doing the least damage possible to the places we explore. The easiest way to do so first was to avoid plane flights. We searched for months way to cross without flying, by using container ships or larger boats. The only real option would have been to sail on a small sailboat across the Atlantic. A possible option for sure (one that some of our friends are even undertaking now as of writing) but one that I wasn’t confident about, despite the time I had spent on them during my childhood. So we settled on jumping the Atlantic by plane, one flight, costing us the entirety of our yearly carbon budget just for a one way trip. To make this flight as short as possible, we decided to cut the connecting legs of our flight, reaching Lisbon without flying. And once we reach South America to travel without flying as much as possible.

This three day journey takes us from Switzerland, through France and then to Portugal, spending 6 to 10hours a days in different modes of transport. We leave Lausanne in the snow to arrive in Barcelona the next night. It’s our first real taste of travel, our first taste of cheap hotels as well and understanding that the journey is not just about being a vacation. Still we make it a point to grab the last remaining invader in Barcelona before considering moving on the next day. These pixelated street art pieces have become an exercise in becoming observant of our surrounding, and hunting them in the street has become quite fun for us. Leonie already “caught” more than 300 in Paris alone, throughout the journey I have no doubt that they will make us stray from our path and seek them out.

After Barcelona we make our way by train to Sevilla. The city is a bit of an unexpected splendor to us. As we arrive we run into the Cabalgata de Reyes Magos. And get to observe the many floats carrying costumed children throwing candy into the crowd. We make our way throughout the small winding streets. The mauresque architecture around us is a formidable spectacle of intricate tileworks. Our Hostel being only a stone throw away from the cathedral gives us a good excuse to walk around the city and steal a bitter orange from it’s iconic trees. We only have a short night of sleep, courtesy to being a mixed dorm whose composition is mostly German teenagers bent on drinking and snoring, I don’t expect it to be the last time we will live this experience though. The next day as we prepare to embark on a bus journey to Lisbon, Leonie gives me a wonderful gift for my birthday, a video of the past years spent together in Paris and on our travel. I am moved by the gesture and by the melancholy of seeing all our life has given us so far, and how it is all about to change suddenly.

We run to catch a bus that would end up being 30 minutes late (something else we should prepare ourselves for along the way); and in the torrential rain make our way to Lisbon that we reach about 6 hours later (along the way Leonie almost loses the bus trying to catch an Invader in Faro). Along the way I keep rethinking of all the memories in the video that Leonie gave me, of the times we spent in our apartment, in cafe, of our travels by car by bus by train by boat. Over the years we have been together we ended up with a beautiful collection of memories that brought us back to wonderful instants in time. Going on DGP may be the next chapter in our life, but it’s not just a tacit continuation, it is a break, an end to a cycle that defined most of my life. We reach Lisbon early into the night. And as I see the city lights appear over the bridge I feel a sense of excitement, and of anticipation, at the idea that this is the last European city we will be in for the foreseeable future.

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🇫🇷

Notre voyage commence par un départ. Nous quittons l’appartement que nous avons mis des années à construire et à façonner à notre goût. Nous laissons avec lui des souvenirs d’amis, de vie et de joie. Partir n’est pas un processus facile. Les efforts qu’il a fallu fournir pour partir n’ont d’égal que ceux qu’il a fallu pour faire de notre maison la nôtre. Les heures passées à peindre nos murs, à construire notre cuisine, à accrocher des œuvres d’art et à faconner notre apartement à notre gout sont désormais entièrement rendues par le fait que nous devons rendre l’apartement vierge de notre présence.

Nous commençons notre périple en étant quelque peu poussés hors de notre appartement. Nous finissons tard dans la nuit précédente et rendons nos clés à la va-vite. Nos dernières affaires iront dans notre voiture. Nous demandons à l’agent immobilier d’ouvrir une dernière fois la porte du garage pour que nous puissions vider les lieux. Nous ne rentrons même pas tous les deux dans la petite golf tant tellement elle déborde de cartons, Leonie doit prendre un Uber pour suivre. Tout se passe dans un flou que nous essayons de surmonter du mieux que nous pouvons.

Nous avons vendu la plupart de ce que nous possédions, à l’exception de quelques boites remplis d’objets qui nous étaient chers. Ce processus a pris de très nombreuses heures et beaucoup plus de livraisons leboncoin tard dans la nuit que je n’aurais pu l’imaginer, mais nous avons réussi à vendre la plupart de ce que nous avions prévu, le reste étant destiné aux dons ou au recyclage. C’était un processus intéressant de prendre au moins une fois tout ce que nous possédions et de nous demander : quelle valeur cela a-t-il pour moi ? Cela nous a donné une perspective sur nos vies. Sur ce à quoi nous donnons de la valeur et ce que cela signifie de le laisser partir. Le processus nous convainc, dans nos vies futures, à arrêter d’accumuler des choses, des choses et encore des choses.

Quitter Paris signifiait aussi quitter nos emplois. Léonie m’avait devancé à cet égard et avait quitté le sien il y a quelques mois. De mon côté, j’ai dû jongler entre la fin de mon travail et les travaux sur l’appartement. Ce fut un processus long et difficile. J’ai l’impression de laisser derrière moi un vide dans les différents hôpitaux où j’ai travaillé, sans personne pour le combler. Pour le cabinet privé au moins, j’ai pu trouver un remplaçant. Pour mon travail à l’hôpital, les mois passés à chercher un remplaçant approprié n’ont malheureusement pas été fructueux. J’ai pu au fil des ans recruter plusieurs médecins, mais pas assez pour satisfaire les besoins compte tenu de l’étendue du territoire couvert par mon travail.

Chaque jour au cours des 5 dernières années, je passais au moins deux heures dans les transports en commun pour rejoindre les communautés qui pourraient bénéficier de mon travail. Je passais des heures dans les trains locaux, suivis de montées à vélo dans les collines et les petites rues pour satisfaire les besoins du département de Seine et Marne, dans cette région la densité de médecins généralistes est d’environ 100/100000 habitants, moins de la moitié de celle de Paris. Pourtant ce département est le plus grand et le plus peuplé de France. Au cours d’un mois type, je parcourais environ 1200 km en train, 160 km en vélo, au cours des 5 dernières années, j’ai parcouru un peu moins de la moitié d’un tour du monde, juste pour aller au travail. Au fil du temps, cependant, cela a des conséquences, et s’est accumulé en fatigue et sous la forme d’un épuisement professionnel.

Les difficultés de gestion des patients, de gestion de la charge administrative répartie sur cinq espaces de travail différents, de gestion du planning et des différents secrétariats… cela crée une forme d’inertie, de poids qui s’est finalement relvée plus dure à gérer que j’anticipais et je ne peux certainement pas dire que j’ai réussi à la gérer parfaitement. Cela me déçoit de penser cela, mais cela me montre aussi à quel point je me surchargeais au travail, ces dernières années, travailler six jours par semaine était la goutte de trop. J’ai l’impression que ce voyage doit aussi être un espace pour apprendre et sentir comment et dans quelles conditions je dois travailler à l’avenir pour ne pas finir par m’épuiser.

Echangez vos peur de vivre cette vie pour celles de ne jamais l’avoir vécue

du jeux-video “Everything” basé sur les textes d’Alan Watts

Quitter Paris m’a presque donné l’impression de me libérer de quelque chose que j’aimais. Même si nous aimions notre vie à Paris, il était devenu nécessaire de la mettre de côté, avant qu’elle ne me prenne plus que je ne pouvais donner.

Nous quittons Paris et commençons notre voyage en famille, pour célébrer un moment ensemble qui sera de plus en plus précieux à mesure que les mois avancent et que les distances s’allongent. C’est aussi la première fois que nous portons toute notre vie sur notre dos, littéralement. Nous nous sommes réduits à deux sacs à dos et tous nos cadeaux de Noël sont faits pour s’y adapter. Pour être suffisamment petits et utiles pour que nous puissions les emporter quand et où nous voulons aller. Cela nous fait encore plus réfléchir à la façon dont nous devrions utiliser chaque gramme que nous transportons.

Avant notre grand départ, cette période de Noël nous offre l’occasion de passer du temps avec notre famille. Nous avons volontairement choisi de ne pas nous fixer une durée précise pour notre voyage, afin de nous donner la possibilité que la durée de ce voyage se décide d’elle même, ce pour quoi nous ne donnont que des estimations approximatives. Ainsi, offrir à notre famille du temps de qualité nous semble encore plus précieux que n’importe quel autre cadeau que nous pourrions recevoir. L’amour et l’affection que nous avons reçus ont toutefois une saveur douce-amère, le gout du départ, mais nous devrons porter ce bonheur avec nous pendant les prochains mois à venir. Je me suis sentievraiment chanceux de passer Noël en Allemagne avec la famille de Leonie. J’étais heureux de pouvoir gouter la gastronomie de Margret (la grand-mère de Leonie) et de voir comment toute la famille s’est réunie pour apporter chacun une partie du repas.

Après Noël, j’ai fait un court voyage de retour à Paris. En arrivant à la gare du Nord, sachant que je n’avais plus de résidence à Paris, j’ai eu un sentiment un peu surréaliste. Revenir dans une ville que j’ai considéré comme chez moi presque toute ma vie, revenir en tant que visiteur m’a donné une perspective inattendue sur celle-ci. La ville semble presque hostile de par sa taille. Elle me semble peu accueillante d’une manière qui lui est unique, l’agitation du métro, le bruit de la rue et son agitation ont un cout, et sans le confort de savoir que j’ai mon propre espace, je suis doublement dépendant de mes souvenirs de Paris pour trouver un réconfort.

Je me sens preque coupable de revenir à Paris. Je me sens coupable d’avoir laissé mon frère et ma mère durant leurs convalescences. Mais je dois accepter que je ne peux pas tout porter sur mes épaules, tout comme je ne peux pas résoudre tous les problèmes auxquels mon travail m’expose. Je me retrouve plus que jamais confronté à l’impossible dilemme entre mon travail et ma personelle. Partir maintenant est la seule chance que j’ai d’explorer en profondeur cet équilibre.

Je repars de Paris et je continue mon voyage en rejoignant Léonie et sa famille en Suisse. C’est l’occasion pour nous de passer le cap de la nouvelle année ensemble et de passer du temps avec ses parents, sa sœur et le petit ami de sa sœur. Pour moi, c’est aussi un cours d’immersion linguistique en allemand. J’avoue qu’au cours de l’année dernière, j’ai perdu mon streak sur Duolingo. Mais il y a encore des choses qui me restent et bien que beaucoup de conversations soient au delà de mes compétences, j’essaie de me faire comprendre comme je peux, mais j’aimerais quand même pouvoir partager davantage avec eux, discuter plus en profondeur de notre situation ou de la façon dont ils me manqueront aussi à ma manière. Je me suis vraiment senti accueilli dans cette famille, malgré mes difficultés de langue.

Au début, notre voyage n’était pas une question d’équilibre. Il s’agissait d’explorer, de voir plus loin que nous ne le pourrions et d’essayer de voyager en faisant le moins de dégâts possible aux endroits que nous explorions sur le chemin. La première façon d’y parvenir est d’éviter les vols en avion. Nous avons cherché pendant des mois un moyen de traverser l’Atlantique sans prendre l’avion, en utilisant des porte-conteneurs ou des bateaux plus gros encore. La seule véritable option aurait été de traverser l’Atlantique sur un petit voilier. Une option possible, bien sûr (une option que certains de nos amis entreprennent même maintenant au moment où j’écris ces lignes), mais dont je n’étais pas sûr, malgré le temps que j’ai passé sur des voiliers pendant mon enfance. Nous avons donc décidé de traverser l’Atlantique en avion, un seul vol, ce qui nous coûterait la totalité de notre budget carbone annuel pour un seul aller simple. Pour rendre ce vol le plus court possible, nous avons décidé de couper les correspondance en partant de Lisbonne, et ainsi d’atteindre Lisbonne sans prendre l’avion. Une fois arrivés en Amérique du Sud, nous faison aussi le choix de voyager sans prendre l’avion autant que possible.

Ce voyage de trois jours nous emmène de la Suisse à travers la France puis au Portugal, en passant 6 à 10 heures par jour dans différents modes de transport. Nous quittons Lausanne sous la neige pour arriver à Barcelone la nuit suivante. C’est notre premier vrai avant-goût du voyage, notre premier avant-goût des hôtels bon marché et de la concrétisation que notre voyage n’est pas vraiment seulement des vacances. Avant de partir nous mettons un point d’honneur à capturer le dernier Invader restant à Barcelone. Ces œuvres d’art de rue pixelisées sont devenues un vrai exercice d’observation de notre environnement, et les chasser dans la rue est devenu un jeu récurrent pour nous. Leonie en a déjà « attrapé » plus de 300 rien qu’à Paris, tout au long du voyage, je suis sûr qu’elles nous feront dévier de notre chemin encore et encore.

Après Barcelone, nous prenons le train pour Séville. La ville nous offre une splendeur inattendue. En arrivant, nous tombons sur la Cabalgata de Reyes Magos . Nous pouvons observer les nombreux chars transportant des enfants costumés qui jettent des bonbons dans la foule. Nous nous frayons un chemin à travers les petites rues sinueuses. L’architecture mauresque qui nous entoure est un formidable spectacle de mosaïques complexes et diverses. Notre auberge étant à deux pas de la cathédrale, nous avons une bonne excuse pour nous promener dans la ville et voler une orange amère de ses arbres emblématiques. Nous n’avons qu’une courte nuit de sommeil, du fait que nous sommes dans un dortoir mixte dont la composition est principalement composée d’adolescents allemands qui boivent et ronflent, et je ne pense pas que ce soit la dernière fois que nous vivrons cette expérience. Le lendemain, alors que nous nous préparons à embarquer pour un voyage en bus vers Lisbonne, Leonie m’offre un merveilleux cadeau pour mon anniversaire, une vidéo des années passées ensemble à Paris et lors de nos voyages. Je suis émue par le geste et par la mélancolie de voir tout ce que notre vie nous a donné jusqu’à présent, et comment tout est sur le point de changer soudainement.

Nous courons pour attraper un bus qui aura 30 minutes de retard (autre chose à laquelle nous devions nous préparer en chemin) et, sous une pluie torrentielle, nous nous dirigeons vers Lisbonne que nous atteignons environ 6 heures plus tard (en chemin, Leonie manque de rater le bus en essayant d’attraper un envahisseur à Faro). En chemin, je ne cesse de repenser à tous les souvenirs de la vidéo que Leonie m’a donnée, aux moments que nous avons passés dans notre appartement, dans un café, à nos voyages en voiture, en bus, en train et en bateau. Au fil des années que nous avons passées ensemble, nous avons fini par avoir une incroyable collection de souvenirs de moments plus merveilleux les un que les autres. Partir pour DGP est peut-être le prochain chapitre de notre vie, mais ce n’est pas seulement une continuation tacite, c’est une coupure, la fin d’un cycle qui a défini la majeure partie de ma vie. Nous arrivons à Lisbonne tôt dans la nuit. Et lorsque je vois les lumières de la ville apparaître de l’autre côté du pont qui mène à la capitale, je ressens un sentiment d’excitation et d’anticipation à l’idée que ce soit la dernière ville européenne dans laquelle nous serons dans un avenir prévisible.

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🇩🇪

Unsere Reise beginnt mit einem Abschied. Wir verlassen die Wohnung, die wir jahrelang nach unseren Wünschen gestaltet haben. Wir hinterlassen Erinnerungen an Freunde, an Freude und ans Leben. Abschied nehmen ist kein einfacher Prozess. Die Anstrengungen, die es erforderte, zu gehen, wiegen die auf, die es erforderte unser Zuhause zu unserem zu machen. Die Stunden, die wir damit verbracht haben, unsere Wände zu streichen, unsere Küche aufzubauen, Kunstwerke aufzuhängen und unser Zuhause zu unserem eigenen zu machen, zahlen wir nun voll und ganz zurück. Wir kreieren ein weißes Blatt.

Wir beginnen unsere Reise, indem wir eher überstürzt aus unserer Wohnung gedrängt werden. Wir sind spät in der Nacht fertig und geben unsere Schlüssel in Eile zurück. Wir packen unsere letzten Sachen in unser Auto. Wir bitten den Immobilienmakler, das Garagentor ein letztes Mal zu öffnen, damit wir das Auto stehen lassen können. Es ist so überfüllt, dass wir nicht einmal gemeinsam hineinpassen. Leonie muss ein Uber nehmen, um zu folgen. Alles passiert wie im Flug, und wir versuchen, irgendwie wachzubleiben.

Wir haben das meiste verkauft, was wir besaßen, bis auf ein paar Kisten voller Dinge, die uns lieb waren. Dieser Prozess dauerte viele, viele Stunden und erforderte viel mehr nächtliche Leboncoin-Lieferungen, als ich mir hätte vorstellen können, aber beeindruckenderweise haben wir das meiste verkauft, was wir geplant hatten, der Rest ging an Spenden oder Recycling. Es war ein interessanter Prozess, alles, was wir besaßen, mindestens einmal in die Hand zu nehmen und uns zu fragen: Welchen Wert hat das für mich? Es gab uns eine Perspektive auf unser Leben. Auf das, was uns wichtig ist und was es bedeutet, es wegzugeben. Und die Entschlossenheit, in unserem zukünftigen Leben nicht mehr Dinge, Dinge und noch mehr Dinge anzuhäufen.

Paris zu verlassen bedeutete auch, unsere Jobs aufzugeben. Leonie war mir in dieser Hinsicht voraus und hat die IEA schon vor ein paar Monaten verlassen. Ich hingegen musste meinen Job beenden und gleichzeitig an der Wohnung arbeiten. Es war ein mühsamer Prozess. Vor allem hinterließ ich eine Lücke in den verschiedenen Krankenhäusern, in denen ich gearbeitet hatte, die noch niemand füllen konnte. Wenigstens für die Privatpraxis konnte ich Ersatz finden. Für meine Arbeit im Krankenhaus waren die Monate der Suche nach einer geeigneten Nachfolge leider erfolglos. Ich konnte im Laufe der Jahre mehrere Ärzte einstellen, aber nicht genug für die Größe meines Arbeitsgebiets.

Jeden Tag verbrachte ich mindestens zwei Stunden in öffentlichen Verkehrsmitteln, um die Gemeinden zu erreichen, die von meiner Arbeit profitieren könnten. Ich verbrachte Stunden in Nahverkehrszügen, gefolgt von Fahrradtouren bergauf und durch kleine Straßen, um das Département Seine et Marne zu versorgen. In dieser Region beträgt die Dichte der Allgemeinärzte etwa 100/100.000 Einwohner, weniger als die Hälfte der von Paris. Dieses Département ist auch das größte und bevölkerungsreichste Frankreichs. In einem typischen Monat legte ich also etwa 1.200 km mit dem Zug und 160 km mit dem Fahrrad zurück. In den letzten fünf Jahren habe ich etwas weniger als die Hälfte einer Weltreise zurückgelegt, nur um zur Arbeit zu fahren. Mit der Zeit fordert das seinen Tribut und führt zu Müdigkeit und Burnout.

Die Schwierigkeiten bei der Patientenbetreuung, die Bewältigung der auf fünf verschiedene Arbeitsräume verteilten Verwaltungslast, die Handhabung der Planung und der verschiedenen Sekretariate – das erzeugt eine Art Trägheit, die am Ende zusammenbrach, und ich kann nicht sagen, dass ich es perfekt gemeistert habe. Ich bin enttäuscht von mir selbst, aber es zeigt mir auch, wie sehr ich mich selbst überfordert habe und in den letzten Jahren waren sechs Tage die Woche irgendwann ein Tropfen zu viel. Es fühlt sich wie eine Lektion an, dass diese Reise auch eine Gelegenheit ist herauszufinden, wie und in welchem ​​Zustand ich in Zukunft arbeiten sollte, um nicht auszubrennen.

Trade your fear of leaving this life for the fear of never beginning it

from the game ‘Everything’, based on the teachings of Alan Watts

Paris zu verlassen fühlt sich fast wie eine Erleichterung von etwas an, das ich liebe. So sehr wir und ich unser Leben in Paris liebten, war es doch notwendig geworden, es aufzugeben, bevor es mir mehr nehmen würde, als ich geben konnte.

Wir verlassen Paris und beginnen unsere Reise zunächst mit unseren Familien. Gemeinsame Zeit zu feiern wird immer wertvoller, je mehr Monate vergehen und je größer die Entfernungen werden. Es ist auch das erste Mal, dass wir unser ganzes Leben auf dem Rücken tragen, im wahrsten Sinne des Wortes. Wir haben uns auf zwei Rucksäcke reduziert und alle unsere Geschenke zu Weihnachten sind darauf ausgelegt, hineinzupassen. Sie sind klein und praktisch genug, damit wir sie mitnehmen können, wann und wohin wir auch gehen wollen.

Wir haben uns bewusst dafür entschieden, uns keine bestimmte Reisedauer zu setzen, sondern uns den Freiraum zu geben, auch diese von Tag zu Tag festzulegen; wir geben nur grobe Schätzungen ab. Daher fühlt es sich noch wertvoller an, unserer Familie etwas Zeit zu schenken. Die Liebe und Zuneigung, die wir bekamen, hatten eine bittersüße Seite, den Schmerz des Abschieds, aber wir werden das Glück dieser gemeinsamen Zeit in den nächsten Monaten mit im Gepäck haben. Ich hatte wirklich Glück, Weihnachten in Deutschland mit Leonies Familie zu erleben. Ich war froh, Margrets (Leonies Großmutter) Hausmannskost zu probieren und zu sehen, wie die ganze Familie zusammenkam, um Teile des Essens beizusteuern.

Nach Weihnachten machte ich einen kurzen Ausflug zurück nach Paris. Als ich am Gare du Nord ankam, fühlte sich das Wissen, dass ich in Paris keine Wohnung hatte, etwas unwirklich an. Die Rückkehr als Besucher in eine Stadt, die ich fast mein ganzes Leben lang meine Heimat genannt hatte, eröffnete mir eine unerwartete Perspektive auf sie. Die Stadt wirkt in ihrer Größe fast feindselig. Sie fühlte sich auf eine für sie einzigartige Weise unwirtlich an, aber das hektische Treiben in der Metro, der Lärm auf der Straße und ihre Aufregung haben ihren Preis, und ohne den Komfort meines eigenen Zuhauses bin ich doppelt so sehr auf meine Erinnerungen an Paris angewiesen, um Trost zu finden.

Ich fühle mich schuldig, jetzt nach Paris zurückzukehren. Schuld, weil ich meinen Bruder und meine Mutter in ihrer Zeit der Genesung im Stich lasse. Aber ich muss akzeptieren, dass ich seinen Zustand nicht ändern kann, genauso wenig wie ich alle Probleme lösen kann, denen ich durch meinen Job ausgesetzt bin. Ich stehe jetzt mehr denn je vor dem unmöglichen Dilemma, einen Job zu haben und gleichzeitig ein Leben zu führen, das nicht von diesem Job bestimmt wird. Jetzt wegzugehen ist die einzige Chance, die ich habe, um Balance zu finden.

Ich breche wieder von Paris auf und meine Reise geht weiter, indem ich Leonie und ihre Familie in der Schweiz treffe. Das ist unsere Gelegenheit, Silvester zusammen zu verbringen und etwas Zeit mit ihren Eltern, ihrer Schwester und dem Freund ihrer Schwester zu verbringen. Für mich ist es ein Immersionskurs in mein sich langsam entwickelndes Deutsch. Ich gebe zu, dass ich im letzten Jahr meine Duolingo-Fähigkeiten verloren habe. Aber einiges davon ist noch da und obwohl viele Gespräche planlos verlaufen, versuche ich, meinen Standpunkt klarzumachen. Ich wünschte trotzdem, ich könnte mehr mit ihnen teilen, ausführlicher über unsere Situation sprechen oder darüber, wie sehr ich sie auf meine Weise vermissen werde. Ich habe mich in dieser deutschen Familie wirklich willkommen gefühlt, trotz meiner Schwierigkeiten mit der Sprache.

Als wir unseren Plan anfangs aufstellten, ging es mir nicht um Ausgewogenheit. Es ging mir zunächst um Entdeckung, die Möglichkeit, mein Blick weiter zu richten, als ich es jemals konnte, und zu versuchen, zu reisen und dabei den Orten, die wir erkunden, so wenig Schaden wie möglich zuzufügen. Der einfachste Weg, dies zu tun, war zunächst, Flüge zu vermeiden. Wir suchten monatelang nach einer Möglichkeit, den Atlantik ohne Fliegen zu überqueren, mit Containerschiffen zum Beispiel – erfolglos. Die einzige Möglichkeit die blieb war, mit einem kleinen Segelboot über den Atlantik zu segeln. Eine mögliche Option, auf jeden Fall (eine, die einige unserer Freunde jetzt sogar umsetzen, während ich dies schreibe), aber eine, der ich nicht traute, trotz – oder wegen – meiner Kindheitserfahrungen mit Segeln. Also entschieden wir uns, den Atlantik mit dem Flugzeug zu überqueren, ein Flug, der uns unser gesamtes jährliches CO2-Budget kostete, für die Hinreise allein. Um diesen Flug so kurz wie möglich zu machen, beschlossen wir, die Anschlussstrecken unseres Fluges zu streichen und Lissabon mit Bus und Bahn zu erreichen (ebenso wie Rio). Hier in Südamerika wollen wir keine weiteren Flugzeuge benutzen.

Eine dreitägige Reise führt uns von der Schweiz durch Frankreich und dann nach Portugal, wobei wir täglich 6 bis 10 Stunden in verschiedenen Verkehrsmitteln verbringen. Wir verlassen Lausanne im Schnee und kommen am nächsten Abend in Barcelona an. Es ist unser erster richtiger Vorgeschmack aufs Reisen, auch unser erster Eindruck von billigen Hotels und die Erkenntnis, dass die Reise nicht nur ein Urlaub ist. Trotzdem nehmen wir uns vor, den letzten verbliebenen ‘Invader’ in Barcelona zu schnappen, bevor wir überlegen, am nächsten Tag weiterzufahren. Diese pixeligen Straßenkunstwerke sind zu einer Übung geworden, unsere Umgebung aufmerksam zu beobachten, und es macht uns ziemlich viel Spaß, sie auf der Straße zu jagen. Leonie hat allein in Paris bereits über 300 „gefangen“, und ich bin überzeugt, dass sie uns während der gesamten Reise dazu bringen werden, von unserem Weg abzuweichen und sie zu suchen.

Nach Barcelona fahren wir mit dem Zug nach Sevilla. Die Stadt ist für uns von einer unerwarteten Pracht. Bei unserer Ankunft stoßen wir auf die Cabalgata de Reyes Magos . Und wir können die vielen Festwagen mit kostümierten Kindern beobachten, die Süßigkeiten in die Menge werfen. Wir gehen durch die kleinen, gewundenen Straßen. Die maureskische Architektur um uns herum ist ein beeindruckendes Schauspiel aus komplizierten Fliesenarbeiten. Unser Hostel ist nur einen Steinwurf von der Kathedrale entfernt und bietet uns eine gute Ausrede, um durch die Stadt zu laufen und eine Bitterorange von den ikonischen Bäumen zu stehlen. Wir haben nur eine kurze Nacht Schlaf, da wir in einem gemischten Schlafsaal sind, dessen Zusammensetzung hauptsächlich aus deutschen Teenagern besteht, die auf Trinken und Schnarchen aus sind. Ich glaube jedoch nicht, dass dies das letzte Mal sein wird, dass wir diese Erfahrung machen. Am nächsten Tag, als wir uns auf die Busfahrt nach Lissabon vorbereiten, gibt mir Leonie ein wunderbares Geschenk zu meinem Geburtstag, ein Video der vergangenen Jahre, die wir zusammen in Paris und auf unseren Reisen verbracht haben. Die Geste bewegt mich, und ich bin traurig, wenn ich sehe, was uns das Leben bisher alles gegeben hat und wie sich nun plötzlich alles ändern wird.

Wir rennen los, um einen Bus zu erwischen, der 30 Minuten Verspätung haben wird (auch daran sollten wir uns gewöhnen); und machen uns im strömenden Regen auf den Weg nach Lissabon, wo wir etwa 6 Stunden später ankommen (unterwegs verpasst Leonie fast den Bus, als sie versucht, einen Invader in Faro zu erwischen). Unterwegs denke ich immer wieder an all die Erinnerungen aus dem Video, das Leonie mir gegeben hat, an die Zeiten, die wir in unserer Wohnung verbracht haben, im Café, an unsere Reisen mit dem Auto, dem Bus, dem Zug oder dem Boot. Im Laufe der Jahre, die wir zusammen waren, haben wir eine schöne Sammlung von Erinnerungen zusammengetragen. DGP mag das nächste Kapitel in unserem Leben sein, aber es ist nicht nur eine Fortsetzung, es ist Schnitt, das Ende eines Zyklus, der den Großteil meines Lebens bestimmt hat. Wir erreichen Lissabon früh in der Nacht. Und als ich sehe, wie die Lichter der Stadt über der Brücke auftauchen, verspüre ich ein Gefühl der Aufregung und Vorfreude angesichts der Vorstellung, dass dies die letzte europäische Stadt sein wird, in der wir uns in absehbarer Zukunft aufhalten werden.